Eine Regel, die ändern könnte, wie temporäre Stromversorgung an Rechenzentren genehmigt wird, liegt nun im Weißen Haus. Die Environmental Defense Fund (EDF) teilte am 20. Oktober mit, dass die US-EPA ihren Vorschlag zur Nonroad Combustion Turbines Rule zur abschließenden Prüfung vorgelegt hat. Wie die EDF es darstellt, würde die Regel bestimmte Verbrennungsturbinen aus den Programmen des Clean Air Act herauslösen, die für Industrieanlagen geschrieben wurden, und sie als mobile Quellen regulieren, so wie Fahrzeuge und Off-Road-Maschinen behandelt werden. Den Vorschlagstext haben wir nicht gesehen. Was folgt, ist deshalb die Lesart der EDF, und die EDF lehnt die Regel ab.
Das Genehmigungsverfahren für stationäre Turbinen heute
Laut EDF benötigen Gasturbinen, die Rechenzentren mit Strom versorgen, in der Regel vor dem Bau eine Title-V-Betriebsgenehmigung und eine New-Source-Review-Genehmigung. Außerdem müssen sie NOx-Grenzwerte nach Section 111 des Clean Air Act einhalten, die die EPA im Januar überarbeitet hat. Diese Genehmigungen bringen Emissionskontrollen mit sich, eine Prüfung gegen die lokalen Luftqualitätsstandards, eine öffentliche Bekanntmachung mit Stellungnahmemöglichkeit und eine Emissionsüberwachung. Die EDF argumentiert, dass eine Einstufung als Nonroad-Quelle das meiste davon entfallen ließe, einschließlich der lokalen Prüfung und der Beteiligung der Öffentlichkeit.
Was der Januar bereits verändert hat
Der am 15. Januar veröffentlichte Standard für Turbinen hatte die Lage bereits auf zwei Wegen erleichtert, wie die Anwaltskanzlei Clark Hill zusammenfasst. Eine befristete Unterkategorie umfasst Turbinen mit bis zu 850 MMBtu pro Stunde, die weniger als 24 Monate betrieben werden und einen weniger anspruchsvollen NOx-Grenzwert einhalten müssen. Außerdem sind bestimmte Turbinen mit geringer Auslastung von Title V ausgenommen. Eine temporäre Anlage kann nicht einfach durch eine andere temporäre Anlage ersetzt werden, um einer Genehmigungspflicht zu entgehen.
Dieselbe Regel enthält außerdem eine bedingte Ausnahme. Temporäre Turbinen fallen vollständig aus der Definition der stationären Turbine heraus, wenn sie als Nonroad-Motoren gelten und nach den Standards für mobile Quellen zertifiziert sind. Dies gilt aber erst, sobald die EPA diese Standards für transportable Turbinen verabschiedet hat. Die EDF sieht den nun geprüften Vorschlag als deren Fortsetzung. Sie weist außerdem darauf hin, dass eine Branchenvereinigung, die Coalition of Mobile Electric Turbine Users, die EPA im vergangenen Jahr gebeten hat, auf Anhängern montierte Turbinen mit Gas- oder Destillatkraftstoff als Nonroad-Motoren einzustufen.
Die Einjahresgrenze, die sich kaum prüfen lässt
Ein Nonroad-Motor darf nicht länger als ein Jahr an demselben Standort bleiben. Die Sorge der EDF betrifft die Durchsetzung: Ohne Genehmigung haben die Behörden oft keine praktikable Möglichkeit, dies zu überprüfen. Die Organisation ergänzt, dass eine Gruppe transportabler Turbinen ungefähr so viele Emissionen verursachen kann wie ein großes Kraftwerk. Sie beruft sich dabei auf Zahlen des Southern Environmental Law Center für einen Standort in Mississippi mit 27 Turbinen und potenziellen Emissionen von 1.700 Tonnen NOx pro Jahr. Die EDF erwartet, dass die Regel über Rechenzentren hinaus auch Öl- und Gasanlagen erfasst.
Wo Motoren und Stromaggregate ins Spiel kommen
Die geprüfte Regel betrifft Turbinen. Motoraggregate werden in der Mitteilung der EDF nicht genannt. Eine Notiz der Kanzlei Frantz Ward vom Mai erwähnt jedoch, dass die EPA allgemein eine leichtere Genehmigung für temporäre Stromversorgung prüft, sowohl für Turbinen als auch für Dieselaggregate, während des Baus und des frühen Betriebs von Rechenzentren. Dieselbe Notiz weist darauf hin, dass Behörden eine Gruppe von Notstromaggregaten nach Eigentum, räumlicher Nähe und gegenseitiger Abhängigkeit zusammenrechnen können, und dass viele Projektentwickler weiterhin so planen, dass sie unter der Schwelle für Großemittenten bleiben. Die Bundesstaaten gehen nicht alle denselben Weg: Virginia hat die Tier-4-Anforderung in seine Regel für neue Notstromaggregate von Rechenzentren aufgenommen (unser Bericht).
Wenn Sie eine Überbrückungsstromversorgung planen, bis ein Netzanschluss verfügbar ist, sollte die Frage „Ist dieses Aggregat im rechtlichen Sinn temporär?“ vor der Frage „Welches Aggregat?“ stehen. Legen Sie sie der Genehmigungsbehörde schriftlich vor, mit den erwarteten Standzeiten vor Ort. Und kalkulieren Sie ein Projekt nicht auf eine Ausnahme, die noch nicht veröffentlicht ist.
Quellen: Environmental Defense Fund, Clark Hill, Frantz Ward