Gasbetriebene Anlagen für KI-Rechenzentren könnten die Kohlendioxidemissionen des US-Stromsektors bis 2030 gegenüber dem Niveau von 2025 um etwa zwei Fünftel anheben. Das geht aus einer internen Analyse des Sierra Club hervor, über die Bloomberg am 28. Oktober berichtete. Die Organisation sagt, das würde etwa fünfzehn Jahre Emissionsminderung zunichtemachen. Es handelt sich um eine Projektion auf Basis angekündigter Vorhaben, keine Messung, und die Autoren legen offen, wie weit die Schätzungen auseinanderliegen.
Der größte Teil liegt außerhalb des Netzes
Die Aufteilung ist wichtiger als die Schlagzeile. Nach den Zahlen des Sierra Club tragen Generatoren, die am Netz hängen, mit etwa einem Zehntel nur einen bescheidenen Anteil zur Basislinie für 2030 bei. Den größeren Teil liefern Anlagen, die Technologieunternehmen selbst errichten, um nicht auf einen Netzanschluss warten zu müssen. Die Schätzung allein für diese Anlagen ist mit den jährlichen Emissionen eines ganzen Landes vergleichbar, wobei Mexiko als Vergleichsgröße dient. Earthjustice und das Better Data Center Project schätzen, dass rund vier Fünftel dieser Eigenversorgung aus Gas stammen könnten. Billiges Gas und die Rücknahme bundesstaatlicher Klimavorschriften werden als Gründe genannt, warum die Emissionen des Stromsektors bereits 2025 wieder gestiegen sind.
Wie viel Gewicht die Zahl tragen kann
Andere Projektionen liegen deutlich darunter. Die Union of Concerned Scientists erwartet bis 2035 einen Anstieg um ein Fünftel bis etwas mehr als ein Viertel, ein Fachartikel vom Juni kommt auf rund ein Viertel, und das emissionsreichste Szenario der Rhodium Group liegt 2040 trotzdem unter dem heutigen Niveau. Der Sierra Club selbst sagt, seine Schätzungen seien in den vergangenen eineinhalb Jahren stark gewachsen. Die Spanne zwischen niedrigster und höchster veröffentlichter Prognose ist größer als der gemeinsame Stromverbrauch von Kalifornien und Florida.
Entscheidend ist das Unbekannte: wie viele Standorte tatsächlich gebaut werden, was sie verbrennen und wie viel erneuerbare Energie rechtzeitig kommt. Lieferzeiten für Turbinen und langsame Netzanschlüsse können Projekte verzögern oder stoppen, und Oracle hat bereits gewarnt, dass ein Standort in New Mexico sein Ziel für 2028 verfehlen könnte. Ein Analyst von BloombergNEF sagt, ein starkes Wachstum der Gasstromerzeugung würde die Emissionen erwartungsgemäß erhöhen. Ein weiterer zitierter Analyst sagt, das Ergebnis stehe nicht fest.
Was sich am Genehmigungstisch ändert
Unabhängig von der endgültigen Zahl werden Behörden sie als Anlass nehmen, Anlagen vor Ort genauer zu prüfen. Ein Kraftwerk, das das ganze Jahr läuft, wird nach seinen Jahresemissionen beurteilt und nicht nach ein paar Stunden Probebetrieb. Die Fragen, die folgen, betreffen die Abgasbehandlung, den Kraftstoff und die erfassten Betriebsstunden. Denselben Druck von der Luftqualitätsseite haben wir im Bericht aus Texas beschrieben. Wer Notstrom oder Überbrückungsstrom plant, sollte diese Fragen erwarten, bevor die erste Zeichnung genehmigt wird.
Quellen: Bloomberg über Claims Journal, Energy Connects