Pida un silenciador de escape para un grupo electrógeno y la primera pregunta de vuelta suele ser «¿de qué grado?»: industrial, residencial, crítico u hospitalario. Los nombres son una abreviatura útil, pero a menudo se les da más valor del que tienen. Esto es lo que dicen, y lo que no.
Cuatro nombres para una atenuación creciente
Los grados describen cuánto ruido de escape elimina un silenciador, en orden creciente. Un silenciador de grado industrial está pensado para emplazamientos donde al ruido del escape solo hay que quitarle el pico: una planta con otra maquinaria, lejos de cualquiera que pudiera quejarse. El grado residencial está pensado para grupos cerca de viviendas y oficinas. El grado crítico es para emplazamientos donde el escape tiene que ser todavía más silencioso, y el grado hospitalario es el máximo de la gama, para instalaciones donde el grupo debe ser casi inaudible fuera de su cabina.
Por qué los nombres no son una especificación
No existe una norma única que fije la atenuación de cada grado. Cada fabricante publica sus propias cifras, por banda de octava, y dos silenciadores vendidos con el mismo nombre de grado pueden diferir en varios decibelios en las frecuencias que importan. El grado indica al comprador, a grandes rasgos, qué familia de silenciador mirar; la selección se hace con los datos por banda de octava frente al límite de ruido del emplazamiento.
Ese límite es un nivel sonoro a una distancia: en el lindero de la propiedad, en la ventana más cercana, a 1 m o a 7 m del grupo, según el permiso o la norma. Es la cifra que hay que poner en la consulta. «Grado residencial» a secas deja al proveedor adivinando lo que necesita el emplazamiento.
Las bajas frecuencias deciden
El ruido del escape tiene una parte de baja frecuencia, la pulsación de los cilindros, y una parte de alta frecuencia que viene del flujo de gases. El retumbo grave es lo que se propaga a distancia y atraviesa las paredes, y es la parte que peor maneja un silenciador pequeño. Una unidad cuya cifra de un solo número parece adecuada puede dejar aun así un zumbido en la ventana del vecino si su atenuación a baja frecuencia es débil. Leer los datos por banda de octava, sobre todo las bandas más bajas, es la única forma de saberlo.
El grado cuesta contrapresión
Más atenuación significa más resistencia al gas. Cada escalón de grado añade pérdida de carga, y el fabricante del motor fija un límite a la contrapresión total que el motor puede ver. Un silenciador de grado hospitalario en una tubería larga con varios codos puede llevar el sistema por encima de ese límite, y un motor por encima de su límite de contrapresión pierde potencia y trabaja caliente. El grado del silenciador, el diámetro de la tubería y el trazado se seleccionan juntos; el artículo sobre la contrapresión de escape explica esa parte.
El silenciador es uno de tres
Un grupo electrógeno radia ruido desde el propio motor, desde las aberturas de aire de refrigeración y desde el escape. Subir dos grados el silenciador de escape no hace nada por el ruido del ventilador que sale por la salida de aire. Una instalación silenciosa se diseña como un todo: la cabina insonorizada, los silenciadores de entrada y salida de aire y el silenciador de escape, cada uno dimensionado para su parte del límite.
AXON Technic suministra silenciadores de escape en los cuatro grados, junto con las tuberías, el aislamiento y las chimeneas, y las cabinas y silenciadores de aire que completan un paquete de grupo electrógeno silencioso. Envíe la hoja de datos del motor y el límite de ruido del emplazamiento y la selección se hará con los datos por banda de octava, no con un nombre de grado.